От начала и до «Большой шестерки»

Национальная хоккейная лига была создана в 1917 году после возникновения разногласий в Национальной хоккейной ассоциации (НХА). Первый сезон НХЛ был проведён в 1917—18 годах.

Первый конфликт в НХА был связан с владельцем «Торонто Блюширтс» Эдвардом Ливингстоуном (англ. Edward J. Livingstone). Он обвинялся участниками НХА в том, что часто использовал лазейки в инструкциях лиги для создания несправедливых преимуществ для своей команды. Особенно возмутило участников НХА то, что он объединил две команды Торонто («Блюширтс» и «Онтариос») после того как те лишились своих лучших игроков. Также Ливингстоун был замечен в том, что предлагал игрокам других команд контракты, чтобы они не играли в хоккей. Кроме этого он требовал через суд исключить команду «Монреаль Уондерерс» из НХА за то, что боссы клуба якобы переманили в Монреаль двух лучших игроков его «Блюширтс». А в течение всех этих скандалов Ливингстоун неоднократно угрожал уйти из НХА и организовать в США новую лигу.

В свой заключительный сезон (1916—17) НХА состояла из шести команд: «Монреаль Канадиэнс», «Монреаль Уондерерс», «Оттава Сенаторс», «Квебек Бульдогс», «Торонто Блюширтс» и армейская команда 228 батальона, базировавшегося в Торонто. 11 февраля 1917 владельцы команд встретились в Монреале, чтобы рассмотреть будущее лиги. За день до этого 228-й батальон и члены его команды (самой популярной команды НХА) был вызван для участия в боевых действиях Первой мировой войны. Ливингстоун, не посетивший встречу из-за болезни, был потрясён, когда узнал, что владельцы остальных команд лиги хотели исключить его «Блюширтс» из НХА.

После отставки президента НХА и союзника Ливингстоуна Франка Робинсона Ливингстоун прекратил посещать заседания лиги и послал адвоката, чтобы тот представлял его интересы. Когда владельцы собрались 29 сентября 1917 года, они потребовали, чтобы Ливингстон продал «Блюширтс» в течение пяти дней. Тогда Ливингстоун договорился, чтобы «Блюширтс» под своё крыло взяла администрация торонтского стадиона «Мьючуэл Стрит Арена», в связи с чем «Блюширтс» были переименованы в «Торонто Аренас». Ливингстоун рассчитывал сохранить контроль над командой, если НХА продолжит работу. Однако, владельцы НХА встретились в Виндзор-Отеле Монреаля 26 ноября 1917 года и сформировали Национальную хоккейную лигу. В лигу вошли «Монреаль Канадиенс», «Монреаль Уондерерс», «Оттава Сенаторс», «Квебек Бульдогз» и «Торонто Аренас».

Национальная хоккейная лига начала свой первый сезон в 1917 году. Команда «Квебек Бульдогс» по финансовым причинам не принимала участие в первых двух сезонах. 2 января 1918 года Вестмаунт-Арена в Монреале, домашняя для «Уондерерс» и «Канадиэнс», была разрушена при пожаре. Из-за этого «Уондерерс» пришлось прекратить существование. Таким образом, в первых двух сезонах в лиге принимало участие только три команды (в первом сезоне «Уондерерс» сыграли всего 6 игр, из которых выиграли только одну, а остальные проиграли). Несмотря на то, что Ливингстоун был изгнан из лиги, одна из его идей, предложенных для НХА — разбиение регулярного сезона на две части — была принята на вооружение и интегрирована с системой плей-офф. «Торонто Аренас» стали первой командой НХЛ, завоевавшей Кубок Стэнли. Разъярённый Ливингстоун тем временем, потерпев неудачу в попытке получить долю прибыли от «Аренас», предъявил иск команде и НХЛ. Тяжба Ливингстоуна с «Аренас» продолжалась даже в течение 1930-х годов, так как команда была переименована сначала в «Торонто Сент-Патрикс», а затем и в «Торонто Мейпл Лифс». История оглянулась на противостояние Ливингстоуна и НХЛ с иронией: человек, который доставил лиге столько неприятностей и от которого лига пыталась всеми силами избавиться, по словам владельца «Монреаль Канадиенс» Джорджа Кеннеди, «сделал НХЛ реальной лигой».

Несмотря на то, что лига в первое десятилетие своего существования много сил тратила на то, чтобы остаться хотя бы просто в бизнесе, команды НХЛ были очень успешными на льду — они выигрывали Кубок Стэнли семь раз из первых девяти розыгрышей (в сезоне 1918-19 розыгрыш был отменён из-за эпидемии гриппа, поразившей Сиэтл). В то время Кубок Стэнли разыгрывался между победителем НХЛ и победителем Ассоциации хоккея тихоокеанского побережья. В 1926 году НХЛ подняла зарплаты своих игроков до уровня, который не могли позволить себе другие североамериканские хоккейные лиги, и стала единолично разыгрывать Кубок Стэнли. Лига расширилась — в 1924 году к ней присоединились «Бостон Брюинз», в 1925 — «Нью-Йорк Американс» и «Питтсбург Пайритс», в 1926 — «Нью-Йорк Рейнджерс», «Детройт Кугз» (позже ставшие «Детройт Рэд Уингз») и «Чикаго Блэкхокс». К концу сезона 1930-31 в НХЛ играли в общей сложности 10 команд. Однако, Великая депрессия нанесла чувствительный удар лиге: «Пайритс» и «Американс» расформировались и даже «Сенаторс» были вынуждены свернуться из-за финансовых трудностей после переезда в 1934 году в Сент-Луис. С началом Второй мировой войны НХЛ была уменьшена до шести команд. Эти команды, игравшие в лиге в течение 25 лет с 1942 года, известны до сих пор как «Большая шестерка» (англ. Original Six): «Монреаль Канадиенс», «Торонто Мейпл Лифс», «Детройт Ред Уингз», «Бостон Брюинз», «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Чикаго Блэкхокс». Вторая мировая война дала многим игрокам шанс попробовать свои силы в профессиональном хоккее, но по её окончании им пришлось перейти в низшие лиги.

Расширение: 1967 и позже

В середине 1960-х в младших лигах, особенно с запада США, стали появляться команды, способные составить конкуренцию командам НХЛ. Усиление Западной хоккейной лиги, которой специалисты предрекали трансформацию в лигу равную по силам НХЛ, а также финансовые соображения побудили НХЛ в 1967 году предпринять первое расширение со времен 1920-х годов. В лигу были приняты ещё шесть команд, которые образовали новый дивизион. Это были «Филадельфия Флайерз», «Сент-Луис Блюз», «Миннесота Норт Старс», «Лос-Анджелес Кингз», «Окленд Силс» и «Питтсбург Пингвинз». Через три года в лигу влились «Ванкувер Кэнакс» и «Баффало Сейбрз».

В 1972 году была сформирована Всемирная хоккейная ассоциация (ВХА). Хотя ВХА никогда не вносила предложение НХЛ по поводу совместного розыгрыша Кубка Стэнли, но все признавали силу этой лиги и считали её достойным конкурентом НХЛ. В связи с этим НХЛ решила срочно продолжить политику расширения и присоединила к лиге «Нью-Йорк Айлендерс» и «Атланта Флеймз» в 1972 году, а «Канзас-Сити Скаутс» и «Вашингтон Кэпиталз» — два года спустя. Однако, увеличение количества команд лиги вызвало снижение общего уровня игры. Кроме этого, господство на мировой арене советского хоккея показало невысокий уровень многих игроков НХЛ и ВХА. Эти лиги боролись за сильных хоккеистов вплоть до свертывания ВХА в 1979 году. Четыре команды ВХА влились в НХЛ: «Хартфорд Уэйлерз», «Квебек Нордикс», «Эдмонтон Ойлерз» и «Виннипег Джетс». На 2007 год «Эдмонтон Ойлерз» является последней командой из ВХА, которая продолжает базироваться в том же городе, где базировалась и ранее. «Квебек Нордикс», «Виннипег Джетс» и «Хартфорд Уэйлерз» сейчас изменили название и переехали в другие города.

НХЛ продолжала расширяться, и за два десятилетия количество команд в лиге увеличилось до своего сегодняшнего максимума — 30 команд в 2000 году. Хотя хоккей остается очень популярным в Канаде, в США, особенно в их южной части, его популярность гораздо ниже бейсбола, баскетбола и американского футбола.


Локауты

В истории НХЛ было три забастовки игроков. Первой была забастовка в апреле 1992 года, инициированная профсоюзом игроков НХЛ — НХЛПА. Забастовка была начата ближе к концу сезона и продлилась всего 10 дней. Пропущенные игры были перенесены.

Локаут в сезоне 1994/95 был более продолжительным — 3 месяца. Из-за этого пришлось сократить количество игр для каждой команды с 84 до 48 игр. В течение сокращенного сезона команды играли игры только внутри своих конференций. Договор между профсоюзом и лигой был заключен до 1998 года, но позже был продлен до 15 сентября 2004 года.

Переговоры по новому соглашению, начатые в 2004 году, превратились в один из самых острых споров между работодателями и игроками в истории профессионального спорта. Лига предлагала установить для клубов общий «потолок зарплат». Профсоюз всеми силами противился этому. Без принятия нового соглашения комиссионер лиги Гарри Бэтмен вынужден был отменить сезон 2004/05. В результате НХЛ стала первой профессиональной спортивной лигой Северной Америки, которая потеряла целый игровой сезон из-за трудового спора. В июле 2005 года соглашение было подписано на условиях лиги — потолок зарплат был все-таки установлен. Игры НХЛ возобновились в октябре 2005 года.

Матч всех звёзд

Матч всех звёзд НХЛ ежегодно проводится с 1947 года. Ранее, как правило, со сборной звёзд лиги встречался обладатель Кубка Стэнли. С 1969 года в подобных матчах принимали участие сборные Восточного и Западного дивизионов, а с 1975 по 1993 год сборная группы Кларенса Кэмпбелла играла со сборной группы Принца Уэльского. Начиная с 1994 года, в связи с переорганизицией лиги, матчи проводились уже среди команд Восточной и Западной конференции. В 1998 году лигой было принято решение о проведение матчей среди сборных Северной Америки и Остального мира. Данное разделение просуществовало до 2002 года, когда НХЛ вернулся к старой схеме команд — Запад и Восток.

Матч всех звёзд за 60 лет своей истории не проводился пять раз. В 1979 и 1987 годах из-за проведения матчей с советскими клубами, в 1995 и 2005 из-за локаута, а в 2006 году по причине занятости игроков на Олимпийских играх в Турине, также известно что не состоится матч всех звезд в 2010 году из-за участия игроков НХЛ на Зимних Олимпийских играх в Ванкувере. Лучшим бомбардиром матчей всех звёзд является Уэйн Гретцки, на счету которого 25 очков в 17 проведённых поединках. У Марио Лемье сыграно столько же игр, но на два результативных очка меньше.

Драфт

Драфт НХЛ (англ. NHL Entry Draft) — ежегодное пополнение клубами своих рядов лучшими канадскими, американскими и европейскими юниорами и хоккеистами более старшего возраста. Впервые любительский драфт был проведён в 1963 году. В клубы было разрешено включать юниоров не моложе 17 лет. В сезоне 1968/1969 можно было выбирать уже хоккеистов со всего мира. Через 11 лет минимальный возраст для драфта юниоров стал равен 18 годам.

Право выбирать первым имеет слабейшая команда НХЛ по итогам прошедшего регулярного сезона, затем предпоследняя команда и т.д. После того как все клубы выберут по одному игроку, в той же последовательности начинается второй раунд набора, затем третий и т.д. Однако чтобы клубы, которые потеряли все шансы на попадание в плей-офф, умышленно не проигрывали оставшиеся матчи в надежде на получение права выбирать первым, НХЛ ввела так называемую драфт-лотерею, в которой команда, занявшая последнее место, имеет наибольшие шансы (25%) выиграть право первого выбора, но в любом случае первый выбор не может достаться клубу, который занял место выше 26-го.

NHLPA



Ассоциация игроков НХЛ (англ. The National Hockey League Players' Association (NHLPA)) — это профсоюз, членами которого являются игроки НХЛ и чьи интересы он представляет в Национальной хоккейной лиге.[4] Ассоциация была создана в июне 1967 года. Первым президентом стал Боб Палфорд, а её руководителем — Алан Иглсон. Штаб-квартира располагается в Торонто.

В 1971 году Ассоциацией хоккеистов НХЛ учредила награду «Лестер Пирсон Авард», которая ежегодно вручается лучшему игроку по мнению самих хоккеистов. Приз был учрежден в честь Лестера Пирсона, бывшего премьер-министра Канады.

С НХЛПА связаны и все три локаута в НХЛ. После второго, который сократил сезон 1994-95 до 48 матчей, NHLPA в 1995 году подписало коллективное соглашение об условиях труда, которое продлилось до 15 сентября 2004 года. О новых условиях договора НХЛ и НХЛПА договориться не смогли, вследствие чего сезон 2004/2005 был полностью отменён. Через два месяца после начала «локаута» профсоюз начал выплату «пособий по безработице» своим членам — $10 000 долларов в месяц. Эти деньги хоккеисты откладывали сами в специальный фонд профсоюза на протяжении нескольких последних лет.

Восточная конференция


Нью-Джерси Дэвилз (New Jersey Devils)
Страна США
Штат/Провинция Нью-Джерси
Город Ист-Рутерфорд
Конференция Восточная
Дивизион Атлантический
Официальный сайт The Official Web Site - New Jersey Devils
Средний рост игрока 183.35 см.
Средний вес игрока 91.08 кг.
Средний возраст игрока 29.57 лет
Стадион Пруденшиал Сентер (Prudential Center)
Вместимость 19040 чел.

Нью-Йорк Айлендерс (New York Islanders)
Страна США
Штат/Провинция Нью-Йорк
Город Нью-Йорк
Конференция Восточная
Дивизион Атлантический
Официальный сайт The Official Web Site - New York Islanders
Средний рост игрока 182.72 см.
Средний вес игрока 88.8 кг.
Средний возраст игрока 29.57 лет
Стадион Нассау Ветеранс Мемориал Колизеум (Nassau Veterans Memorial Coliseum)
Вместимость 16297 чел.

Нью-Йорк Рейнджерс (New York Rangers)
Страна США
Штат/Провинция Нью-Йорк
Город Нью-Йорк
Конференция Восточная
Дивизион Атлантический
Официальный сайт The Official Web Site - New York Rangers
Средний рост игрока 182.35 см.
Средний вес игрока 90.63 кг.
Средний возраст игрока 29.57 лет
Стадион Мэдисон Сквер Гарден (Madison Square Garden)
Вместимость 18200 чел.

Питтсбург Пингвинз (Pittsburgh Penguins)
Страна США
Штат/Провинция Пенсильвания
Город Питтсбург
Конференция Восточная
Дивизион Атлантический
Официальный сайт The Official Web Site - Pittsburgh Penguins
Средний рост игрока 183.46 см.
Средний вес игрока 88.73 кг.
Средний возраст игрока 29.57 лет
Стадион Меллон Арена (Mellon Arena)
Вместимость 17181 чел.

Филадельфия Флайерз (Philadelphia Flyers)
Страна США
Штат/Провинция Пенсильвания
Город Филадельфия
Конференция Восточная
Дивизион Атлантический
Официальный сайт The Official Web Site - Philadelphia Flyers
Средний рост игрока 184.33 см.
Средний вес игрока 90.16 кг.
Средний возраст игрока 29.57 лет
Стадион Ваковия Сентр (Wachovia Center)
Вместимость 19511 чел.

Баффало Сэйбрз (Buffalo Sabres)
Страна США
Штат/Провинция Нью-Йорк
Город Баффало
Конференция Восточная
Дивизион Северо-Восточный
Официальный сайт Sabres Web Site
Средний рост игрока 184.7 см.
Средний вес игрока 87.13 кг.
Средний возраст игрока 29.57 лет
Стадион Эйч-Эс-Би-Си Арена (HSBC Arena)
Вместимость 18690 чел.

Бостон Брюинз (Boston Bruins)
Страна США
Штат/Провинция Массачусетс
Город Бостон
Конференция Восточная
Дивизион Северо-Восточный
Официальный сайт The Official Web Site - Boston Bruins
Средний рост игрока 183.52 см.
Средний вес игрока 88.36 кг.
Средний возраст игрока 29.57 лет
Стадион Флит Сентр (Fleet Center)
Вместимость 17565 чел.

Монреаль Канадиенс (Montreal Canadiens)
Страна Канада
Штат/Провинция Квебек
Город Монреаль
Конференция Восточная
Дивизион Северо-Восточный
Официальный сайт Canadiens de Montréal
Средний рост игрока 182.98 см.
Средний вес игрока 91.04 кг.
Средний возраст игрока 29.57 лет
Стадион Молсон Сентр (Le Centre Molson)
Вместимость 21273 чел.

Оттава Сенаторз (Ottawa Senators)
Страна Канада
Штат/Провинция Онтарио
Город Оттава
Конференция Восточная
Дивизион Северо-Восточный
Официальный сайт Senators Web Site
Средний рост игрока 185.05 см.
Средний вес игрока 90.79 кг.
Средний возраст игрока 29.57 лет
Стадион Корел Сентр (Corel Center)
Вместимость 18500 чел.

Торонто Мэйпл Лифс (Toronto Maple Leafs)
Страна Канада
Штат/Провинция Онтарио
Город Торонто
Конференция Восточная
Дивизион Северо-Восточный
Официальный сайт The Official Web Site - Toronto Maple Leafs
Средний рост игрока 180.96 см.
Средний вес игрока 92.89 кг.
Средний возраст игрока 29.57 лет
Стадион Эйр Кэнэда Сентр (Air Canada Centre)
Вместимость 18819 чел.

Атланта Трэшерз (Atlanta Thrashers)
Страна США
Штат/Провинция Джорджия
Город Атланта
Конференция Восточная
Дивизион Юго-Восточный
Официальный сайт The Official Web Site - Atlanta Thrashers
Средний рост игрока 181.76 см.
Средний вес игрока 90.73 кг.
Средний возраст игрока 29.57 лет
Стадион Филипс Арена (Philips Arena)
Вместимость 18750 чел.

Вашингтон Кэпиталз (Washington Capitals)
Страна США
Штат/Провинция округ Колумбия
Город Вашингтон
Конференция Восточная
Дивизион Юго-Восточный
Официальный сайт The Official Web Site - Washington Capitals
Средний рост игрока 184.22 см.
Средний вес игрока 91.02 кг.
Средний возраст игрока 29.57 лет
Стадион Эм-Си-Ай Сентр (MCI Center)
Вместимость 19700 чел.

Каролина Харрикейнз (Carolina Hurricanes)
Страна США
Штат/Провинция Северная Каролина
Город Рэлей
Конференция Восточная
Дивизион Юго-Восточный
Официальный сайт The Official Web Site - Carolina Hurricanes
Средний рост игрока 182.4 см.
Средний вес игрока 90.84 кг.
Средний возраст игрока 29.57 лет
Стадион Рэлей Энтертэйнмент & Спортс Арена (Raleigh Entertainment & Sports Arena)
Вместимость 18730 чел.

Тампа-Бэй Лайтнинг (Tampa Bay Lightning)
Страна США
Штат/Провинция Флорида
Город Тампа
Конференция Восточная
Дивизион Юго-Восточный
Официальный сайт Tampa Bay Lightning
Средний рост игрока 181.65 см.
Средний вес игрока 87.75 кг.
Средний возраст игрока 29.57 лет
Стадион Сент-Пит Таймс Форум (St. Pete Times Forum)
Вместимость 19758 чел.

Флорида Пантерз (Florida Panthers)
Страна США
Штат/Провинция Флорида
Город Майами
Конференция Восточная
Дивизион Юго-Восточный
Официальный сайт Florida Panthers Home
Средний рост игрока 185.19 см.
Средний вес игрока 91.33 кг.
Средний возраст игрока 29.57 лет
Стадион Оффис Депот Сентр (Office Depot Center)
Вместимость 19200 чел.

От начала и до «Большой шестерки»

Национальная хоккейная лига была создана в 1917 году после возникновения разногласий в Национальной хоккейной ассоциации (НХА). Первый сезон НХЛ был проведён в 1917—18 годах.

Первый конфликт в НХА был связан с владельцем «Торонто Блюширтс» Эдвардом Ливингстоуном (англ. Edward J. Livingstone). Он обвинялся участниками НХА в том, что часто использовал лазейки в инструкциях лиги для создания несправедливых преимуществ для своей команды. Особенно возмутило участников НХА то, что он объединил две команды Торонто («Блюширтс» и «Онтариос») после того как те лишились своих лучших игроков. Также Ливингстоун был замечен в том, что предлагал игрокам других команд контракты, чтобы они не играли в хоккей. Кроме этого он требовал через суд исключить команду «Монреаль Уондерерс» из НХА за то, что боссы клуба якобы переманили в Монреаль двух лучших игроков его «Блюширтс». А в течение всех этих скандалов Ливингстоун неоднократно угрожал уйти из НХА и организовать в США новую лигу.

В свой заключительный сезон (1916—17) НХА состояла из шести команд: «Монреаль Канадиэнс», «Монреаль Уондерерс», «Оттава Сенаторс», «Квебек Бульдогс», «Торонто Блюширтс» и армейская команда 228 батальона, базировавшегося в Торонто. 11 февраля 1917 владельцы команд встретились в Монреале, чтобы рассмотреть будущее лиги. За день до этого 228-й батальон и члены его команды (самой популярной команды НХА) был вызван для участия в боевых действиях Первой мировой войны. Ливингстоун, не посетивший встречу из-за болезни, был потрясён, когда узнал, что владельцы остальных команд лиги хотели исключить его «Блюширтс» из НХА.

После отставки президента НХА и союзника Ливингстоуна Франка Робинсона Ливингстоун прекратил посещать заседания лиги и послал адвоката, чтобы тот представлял его интересы. Когда владельцы собрались 29 сентября 1917 года, они потребовали, чтобы Ливингстон продал «Блюширтс» в течение пяти дней. Тогда Ливингстоун договорился, чтобы «Блюширтс» под своё крыло взяла администрация торонтского стадиона «Мьючуэл Стрит Арена», в связи с чем «Блюширтс» были переименованы в «Торонто Аренас». Ливингстоун рассчитывал сохранить контроль над командой, если НХА продолжит работу. Однако, владельцы НХА встретились в Виндзор-Отеле Монреаля 26 ноября 1917 года и сформировали Национальную хоккейную лигу. В лигу вошли «Монреаль Канадиенс», «Монреаль Уондерерс», «Оттава Сенаторс», «Квебек Бульдогз» и «Торонто Аренас».

Национальная хоккейная лига начала свой первый сезон в 1917 году. Команда «Квебек Бульдогс» по финансовым причинам не принимала участие в первых двух сезонах. 2 января 1918 года Вестмаунт-Арена в Монреале, домашняя для «Уондерерс» и «Канадиэнс», была разрушена при пожаре. Из-за этого «Уондерерс» пришлось прекратить существование. Таким образом, в первых двух сезонах в лиге принимало участие только три команды (в первом сезоне «Уондерерс» сыграли всего 6 игр, из которых выиграли только одну, а остальные проиграли). Несмотря на то, что Ливингстоун был изгнан из лиги, одна из его идей, предложенных для НХА — разбиение регулярного сезона на две части — была принята на вооружение и интегрирована с системой плей-офф. «Торонто Аренас» стали первой командой НХЛ, завоевавшей Кубок Стэнли. Разъярённый Ливингстоун тем временем, потерпев неудачу в попытке получить долю прибыли от «Аренас», предъявил иск команде и НХЛ. Тяжба Ливингстоуна с «Аренас» продолжалась даже в течение 1930-х годов, так как команда была переименована сначала в «Торонто Сент-Патрикс», а затем и в «Торонто Мейпл Лифс». История оглянулась на противостояние Ливингстоуна и НХЛ с иронией: человек, который доставил лиге столько неприятностей и от которого лига пыталась всеми силами избавиться, по словам владельца «Монреаль Канадиенс» Джорджа Кеннеди, «сделал НХЛ реальной лигой».

Несмотря на то, что лига в первое десятилетие своего существования много сил тратила на то, чтобы остаться хотя бы просто в бизнесе, команды НХЛ были очень успешными на льду — они выигрывали Кубок Стэнли семь раз из первых девяти розыгрышей (в сезоне 1918-19 розыгрыш был отменён из-за эпидемии гриппа, поразившей Сиэтл). В то время Кубок Стэнли разыгрывался между победителем НХЛ и победителем Ассоциации хоккея тихоокеанского побережья. В 1926 году НХЛ подняла зарплаты своих игроков до уровня, который не могли позволить себе другие североамериканские хоккейные лиги, и стала единолично разыгрывать Кубок Стэнли. Лига расширилась — в 1924 году к ней присоединились «Бостон Брюинз», в 1925 — «Нью-Йорк Американс» и «Питтсбург Пайритс», в 1926 — «Нью-Йорк Рейнджерс», «Детройт Кугз» (позже ставшие «Детройт Рэд Уингз») и «Чикаго Блэкхокс». К концу сезона 1930-31 в НХЛ играли в общей сложности 10 команд. Однако, Великая депрессия нанесла чувствительный удар лиге: «Пайритс» и «Американс» расформировались и даже «Сенаторс» были вынуждены свернуться из-за финансовых трудностей после переезда в 1934 году в Сент-Луис. С началом Второй мировой войны НХЛ была уменьшена до шести команд. Эти команды, игравшие в лиге в течение 25 лет с 1942 года, известны до сих пор как «Большая шестерка» (англ. Original Six): «Монреаль Канадиенс», «Торонто Мейпл Лифс», «Детройт Ред Уингз», «Бостон Брюинз», «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Чикаго Блэкхокс». Вторая мировая война дала многим игрокам шанс попробовать свои силы в профессиональном хоккее, но по её окончании им пришлось перейти в низшие лиги.

Расширение: 1967 и позже

В середине 1960-х в младших лигах, особенно с запада США, стали появляться команды, способные составить конкуренцию командам НХЛ. Усиление Западной хоккейной лиги, которой специалисты предрекали трансформацию в лигу равную по силам НХЛ, а также финансовые соображения побудили НХЛ в 1967 году предпринять первое расширение со времен 1920-х годов. В лигу были приняты ещё шесть команд, которые образовали новый дивизион. Это были «Филадельфия Флайерз», «Сент-Луис Блюз», «Миннесота Норт Старс», «Лос-Анджелес Кингз», «Окленд Силс» и «Питтсбург Пингвинз». Через три года в лигу влились «Ванкувер Кэнакс» и «Баффало Сейбрз».

В 1972 году была сформирована Всемирная хоккейная ассоциация (ВХА). Хотя ВХА никогда не вносила предложение НХЛ по поводу совместного розыгрыша Кубка Стэнли, но все признавали силу этой лиги и считали её достойным конкурентом НХЛ. В связи с этим НХЛ решила срочно продолжить политику расширения и присоединила к лиге «Нью-Йорк Айлендерс» и «Атланта Флеймз» в 1972 году, а «Канзас-Сити Скаутс» и «Вашингтон Кэпиталз» — два года спустя. Однако, увеличение количества команд лиги вызвало снижение общего уровня игры. Кроме этого, господство на мировой арене советского хоккея показало невысокий уровень многих игроков НХЛ и ВХА. Эти лиги боролись за сильных хоккеистов вплоть до свертывания ВХА в 1979 году. Четыре команды ВХА влились в НХЛ: «Хартфорд Уэйлерз», «Квебек Нордикс», «Эдмонтон Ойлерз» и «Виннипег Джетс». На 2007 год «Эдмонтон Ойлерз» является последней командой из ВХА, которая продолжает базироваться в том же городе, где базировалась и ранее. «Квебек Нордикс», «Виннипег Джетс» и «Хартфорд Уэйлерз» сейчас изменили название и переехали в другие города.

НХЛ продолжала расширяться, и за два десятилетия количество команд в лиге увеличилось до своего сегодняшнего максимума — 30 команд в 2000 году. Хотя хоккей остается очень популярным в Канаде, в США, особенно в их южной части, его популярность гораздо ниже бейсбола, баскетбола и американского футбола.


Локауты

В истории НХЛ было три забастовки игроков. Первой была забастовка в апреле 1992 года, инициированная профсоюзом игроков НХЛ — НХЛПА. Забастовка была начата ближе к концу сезона и продлилась всего 10 дней. Пропущенные игры были перенесены.

Локаут в сезоне 1994/95 был более продолжительным — 3 месяца. Из-за этого пришлось сократить количество игр для каждой команды с 84 до 48 игр. В течение сокращенного сезона команды играли игры только внутри своих конференций. Договор между профсоюзом и лигой был заключен до 1998 года, но позже был продлен до 15 сентября 2004 года.

Переговоры по новому соглашению, начатые в 2004 году, превратились в один из самых острых споров между работодателями и игроками в истории профессионального спорта. Лига предлагала установить для клубов общий «потолок зарплат». Профсоюз всеми силами противился этому. Без принятия нового соглашения комиссионер лиги Гарри Бэтмен вынужден был отменить сезон 2004/05. В результате НХЛ стала первой профессиональной спортивной лигой Северной Америки, которая потеряла целый игровой сезон из-за трудового спора. В июле 2005 года соглашение было подписано на условиях лиги — потолок зарплат был все-таки установлен. Игры НХЛ возобновились в октябре 2005 года.

Матч всех звёзд

Матч всех звёзд НХЛ ежегодно проводится с 1947 года. Ранее, как правило, со сборной звёзд лиги встречался обладатель Кубка Стэнли. С 1969 года в подобных матчах принимали участие сборные Восточного и Западного дивизионов, а с 1975 по 1993 год сборная группы Кларенса Кэмпбелла играла со сборной группы Принца Уэльского. Начиная с 1994 года, в связи с переорганизицией лиги, матчи проводились уже среди команд Восточной и Западной конференции. В 1998 году лигой было принято решение о проведение матчей среди сборных Северной Америки и Остального мира. Данное разделение просуществовало до 2002 года, когда НХЛ вернулся к старой схеме команд — Запад и Восток.

Матч всех звёзд за 60 лет своей истории не проводился пять раз. В 1979 и 1987 годах из-за проведения матчей с советскими клубами, в 1995 и 2005 из-за локаута, а в 2006 году по причине занятости игроков на Олимпийских играх в Турине, также известно что не состоится матч всех звезд в 2010 году из-за участия игроков НХЛ на Зимних Олимпийских играх в Ванкувере. Лучшим бомбардиром матчей всех звёзд является Уэйн Гретцки, на счету которого 25 очков в 17 проведённых поединках. У Марио Лемье сыграно столько же игр, но на два результативных очка меньше.

Драфт

Драфт НХЛ (англ. NHL Entry Draft) — ежегодное пополнение клубами своих рядов лучшими канадскими, американскими и европейскими юниорами и хоккеистами более старшего возраста. Впервые любительский драфт был проведён в 1963 году. В клубы было разрешено включать юниоров не моложе 17 лет. В сезоне 1968/1969 можно было выбирать уже хоккеистов со всего мира. Через 11 лет минимальный возраст для драфта юниоров стал равен 18 годам.

Право выбирать первым имеет слабейшая команда НХЛ по итогам прошедшего регулярного сезона, затем предпоследняя команда и т.д. После того как все клубы выберут по одному игроку, в той же последовательности начинается второй раунд набора, затем третий и т.д. Однако чтобы клубы, которые потеряли все шансы на попадание в плей-офф, умышленно не проигрывали оставшиеся матчи в надежде на получение права выбирать первым, НХЛ ввела так называемую драфт-лотерею, в которой команда, занявшая последнее место, имеет наибольшие шансы (25%) выиграть право первого выбора, но в любом случае первый выбор не может достаться клубу, который занял место выше 26-го.

NHLPA



Ассоциация игроков НХЛ (англ. The National Hockey League Players' Association (NHLPA)) — это профсоюз, членами которого являются игроки НХЛ и чьи интересы он представляет в Национальной хоккейной лиге.[4] Ассоциация была создана в июне 1967 года. Первым президентом стал Боб Палфорд, а её руководителем — Алан Иглсон. Штаб-квартира располагается в Торонто.

В 1971 году Ассоциацией хоккеистов НХЛ учредила награду «Лестер Пирсон Авард», которая ежегодно вручается лучшему игроку по мнению самих хоккеистов. Приз был учрежден в честь Лестера Пирсона, бывшего премьер-министра Канады.

С НХЛПА связаны и все три локаута в НХЛ. После второго, который сократил сезон 1994-95 до 48 матчей, NHLPA в 1995 году подписало коллективное соглашение об условиях труда, которое продлилось до 15 сентября 2004 года. О новых условиях договора НХЛ и НХЛПА договориться не смогли, вследствие чего сезон 2004/2005 был полностью отменён. Через два месяца после начала «локаута» профсоюз начал выплату «пособий по безработице» своим членам — $10 000 долларов в месяц. Эти деньги хоккеисты откладывали сами в специальный фонд профсоюза на протяжении нескольких последних лет.